Markdown

Markdown est un langage de balisage léger permettant de rédiger des documents formatés simplement. Il est utilisé pour créer des documents structurés sans utiliser d'outils complexes.

Deux thèses soutenues en 2024, l'une à Bordeaux (Perret, 2022) et l'autre à Montréal (Fauchié, 2024), font une large part à Markdown. Ces travaux sont le signe que le monde académique commence à s'intéresser sérieusement à Markdown comme outils de rédaction.

Les principales utilisations de Markdown incluent la rédaction de documents techniques, la rédaction de blogs mais aussi la prise de notes et la rédaction de documents académiques. Son format simple le rend idéal pour le contenu web, les présentations et les articles collaboratifs.

Il est important de se poser la question du choix des méthodes, des formats et des outils. Markdown est un langage de balisage léger, simple à lire, à écrire, à mémoriser, utilisable avec n'importe quel logiciel d’édition (spécialisé ou non).

Il permet de se concentrer sur la rédaction sans se préoccuper de la mise en page finale du document comme l'imposent les outils bureautiques classiques.

(Exemple d'écriture Markdown dans l'éditeur Ghostwriter)

Avec les fonctionnalités de Markdown et les commandes LaTeX que l'on peut intégrer, rédiger des documents scientifiques de qualité sur la base de solutions ouvertes et low-tech est particulièrement accessible.

Markdown permet de revenir à des méthodes qui vont à l’essentiel en faisant les choses dans l’ordre, écrire, illustrer, éditer puis publier, de manière durable et sans perte de temps et d’énergie inutiles. Il donne surtout la possibilité de reprendre possession de notre utilisation du numérique et la maîtrise d’outils non privateurs de libertés.

L'intérêt croissant pour Markdown dans le milieu universitaire s'explique par plusieurs facteurs :

• simplicité et accessibilité : la syntaxe simple de Markdown permet aux utilisateurs de se concentrer sur le contenu plutôt que sur la mise en forme ;
• compatibilité et pérennité : les fichiers Markdown sont des fichiers au format texte, ce qui assure leur lisibilité à long terme et leur compatibilité avec divers systèmes ;
• intégration avec les outils de recherche : Markdown s'intègre bien avec des outils comme Zotero pour la gestion des références bibliographiques ou avec R pour le travail statistique ;
• flexibilité de publication : les documents Markdown peuvent être facilement convertis en divers formats (HTML, PDF, DOCX) à l'aide d'outils comme Pandoc ;
• puissance et qualité : Pandoc utilise LaTeX pour produire des documents pdf. Il permet d’ajouter de nombreuses fonctions proposées par LaTeX (équations , tableaux, bibliographie...) sans avoir à maîtriser sa compexité ;
• collaboration et contrôle de version : l'utilisation de Markdown facilite la collaboration et le suivi des modifications, notamment via des plateformes comme GitHub ;
• portabilité et indépendance : Markdown libère les chercheurs de la dépendance à des logiciels propriétaires spécifiques, permettant l'utilisation de divers éditeurs de texte.

Apprendre Markdown (ou un autre format) ce n'est pas juste apprendre un nouveau langage mais c'est avant tout adhérer à de nouvelles méthodes et à de nouveaux outils, c'est décider de reprendre le contrôle et tourner définitivement le dos à l'impératif fonctionnel.

Il y a, dans un premier temps, des tâtonnements, des pertes de temps pour résoudre un problème particulier, des renoncements mais, à l'arrivée, le gain de temps et de liberté est évident.

Adopter Markdown est donc un choix qui ne va pas nécessairement de soi, c'est pourquoi des ateliers de formations sont organisées.